Asesor de McCain cabildeó a favor de licorera asociada con Cuba
LESLEY CLARK /
WASHINGTON
Un asesor clave del senador John McCain cabildeó a favor de un gigante europeo de licores asociado con el gobierno cubano para vender ron, empresa que durante años ha librado una controversial y costosa batalla judicial por derechos de marca con la licorera miamense Bacardí.
Los documentos de inscripción del cabildero sugieren que desde el 2001 John Green también cabildeó a favor de varios proyectos de ley con el fin de moderar el embargo económico estadounidense a Cuba, una postura contraria a la de McCain.
Durante una escala de campaña en Miami, el candidato presidencial republicano declaró a un grupo que antes de estudiar un levantamiento del embargo presionaría al gobierno cubano para que libere a los presos políticos, legalice los partidos políticos y realice elecciones.
"El embargo'', dice McCain, "tiene que mantenerse hasta que se cumplan esos elementos básicos de una sociedad democrática''.
Pero el director gerente de la firma de cabildeo de la que Green fue cofundador dijo en una entrevista que la firma no ha cabildeado por el levantamiento del embargo. Steward Hall dijo que el único interés de Ogilvy Government Relations era proteger el derecho de Pernod Ricard a la marca registrada Havana Club.
La compañía francesa, asociada con Cubaexport, del gobierno cubano, vende ron Havana Club en Cuba y en todo el mundo, aunque no en Estados Unidos debido al embargo comercial.
Por su parte, Bacardí, con sede en Miami, batalla desde hace más de una década por los derechos de esa marca, que alega el gobierno cubano le robó. Pernod sostiene que los antiguos propietarios de la marca la dejaron caducar.
"El tema del embargo no es asunto nuestro'', dice Hall. "Sencillamente tratamos de proteger los derechos de propiedad para el día en que se les permita vender su producto. La cuestión no es si eso va a ocurrir, ni cuándo''.
Hall explicó que la firma lista actividades vinculadas con proyectos de ley para moderar el embargo debido a sus esfuerzos de cabildeo para anular una cláusula de 1998 que esencialmente le concedió a Bacardí los derechos a la marca Havana Club en Estados Unidos y que con frecuencia se incluía en proyectos de ley para lavantar las sanciones.
Un portavoz de la campaña de McCain dijo que la posición del candidato sobre el embargo ha sido ‘‘clara y constante'' y que de todos modos Green no tiene ninguna participación en la formulación de política de la campaña.
Green tomó la licencia en Ogilvy en marzo y trabaja voluntariamente en la campaña de McCain en calidad de enlace entre ésta y los legisladores republicanos.
Mauricio Claver-Carone, uno de los directores del comité de acción política U.S.-Cuba Democracy, que defiende el embargo con fuerza, dijo que no había visto a Green presionando a favor de levantar el embargo.
"Nunca lo he visto defendiendo un levantamiento del embargo o las restricciones a los viajes'', dijo Claver-Carone, y señaló que algún legisladores probablemente lo habría alertado si Green hubiese trabajado en el tema.
El principal cabildero de Pernod Ricard en Estados Unidos, Mark Orr, declaró a un diario en junio que la empresa no cabildea para levantar el embargo a Cuba, pero reconoció que a Pernod le gustaría vender sus productos en Estados Unidos.
"El primer día [después que se levante el embargo], nos gustaría ofrecer un producto al que no hay acceso aquí', atribuyó el diario Roll Call, del Congreso, a Orr. "Se trata de la competencia del futuro''.
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